Каракал, или степная рысь, хищное млекопитающее семейства кошачьих. На протяжении многих лет каракала относили к рысям, с которыми он имеет внешнюю схожесть, однако позже его выделили в отдельный род из-за ряда генетических особенностей. Но несмотря на всё это, каракал стоит к рысям ближе, чем представители семейства кошачьих.

Внешний вид

каракалВнешний вид каракала напоминает рысь, но меньше по размеру, стройнее и с однотонной окраской. Длина тела 65—85 см, длина хвоста — 25—30 см, высота в плечах около 45 см; масса тела – 10-20 кг. Уши с кисточками на концах. На лапах находится развита щётка из жёстких волос, что облегчает передвижение животного по песку.

Мех каракала короткий и густой. Окраской напоминает мех пумы: песчаный или красновато-коричневый верх, беловатый низ; по бокам морды находятся черные отметины. Кисточки и наружная сторона ушей чёрного цвета. Очень редко, но всё-таки встречаются, чёрные каракалы-меланисты.

Хотя каракал имеет большую внешнюю схожесть с рысью, по морфологическим признакам он всё-таки ближе к пуме. Близок каракал и к африканскому сервалу, с которым хорошо скрещивается в неволе.